В овощеводстве преимущественно используют полиэтиленовую пленку с различными свойствами. Несмотря на то что поступающая в овощеводство обычная полиэтиленовая пленка имеет почти одинаковую с хорошим стеклом проницаемость для лучей видимой части спектра (80-90%), освещенность растений под пленкой лучше, чем под стеклом. Объясняется это тем, что укрытия из пленки имеют очень небольшую поверхность затеняющих растения непрозрачных деталей, и тем, что 20% прямой радиации преобразуется матово-прозрачным полиэтиленом в рассеянную. В отличие от стекла обычный полиэтилен прозрачен на 70% для ультрафиолетовых и на 80% для инфракрасных лучей, поэтому теплопотери через такую пленку больше, чем через стекло. Во время ночных похолоданий разница между наружной и внутренней температурой воздуха сооружений из пленки часто не превышает 1-2°С. Вследствие проницаемости пленки для ультрафиолетовых лучей выращенные под ней овощи содержат витамина С-почти столько же, сколько продукция из открытого грунта, а рассада лучше приспособлена к пересадке в открытый грунт.